‘폭염중대경보’(일 최고 체감온도 38도 이상)가 발령된 남부지방을 중심으로 기록적 폭염이 이어지면서, 경남의 온열질환자 수가 서울의 환자 수를 넘어선 것으로 집계됐다. 1일 질병관리청에 따르면, 전날인 지난 31일 하루 전국 500여곳의 응급실을 찾은 온열질환자는 모두 72명으로 나타났다. 추가 사망자는 나오지 않았다. 이로써 올해 응급실 온열질환감시체계에 잡힌 환자는 5월 15일부터 전날까지 모두 1781명(사망자 13명 포함)으로 집계됐다. 지난달 30일까지만 해도 서울의 환자 수가 소폭 많았으나, 하루 사이 경남이 161명(사망자 3명) 늘면서 같은 날 158명이 늘어난 서울을 역전했다. 올해 6월 기준 경남의 인구(319만5351명)는 서울(928만9813명)의 3분의 1 수준인데, 온열질환자 수는 오히려 더 많은 것이다. 1일 경남 양산이 관측 사상 최고인 41.6도까지 낮 기온이 올라가는 등 특히 영남을 중심으로 기록적 폭염이 이어지고 있다. 양산의 경우 나흘 연속으로 최고기온이 40도를 넘었다. 전날 현재 시도별 환자 수는 경기도(372명), 경북(182명), 전남광주(163명), 경남, 서울 순으로 많다. 전체 환자의 77.7%는 남자였고, 31.9%가 65세 이상이다. 알라딘릴게임장 질환별로는 열탈진(61.0%), 열사병(16.5%), 열경련(12.1%), 열실신(9.2%) 순으로 비중이 컸다. 질병청의 온열질환자 발생 예측 정보에 따르면, 환자 발생 위험은 이달 4일까지 최고 단계인 ‘4단계’를 유지한다. 4단계는 ‘대부분 지역에서 온열질환이 발생해 현저한 피해가 예상되는 수준’일 때를 뜻한다. 온열질환을 피하려면 외출 시 양산이나 모자로 햇볕을 막아주는 게 좋다. 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물을 자주 마시고, 탈수를 유발하는 술이나 카페인 음료는 피해야 한다. 환자가 발생하면 즉시 시원한 곳으로 옮겨 체온을 낮춰야 한다.